— А вот угадай. Одно из двух. Либо я до ужаса перепуган, либо у меня зародился очередной коварный и ужасный план, и моя тирада — просто отвлекающий маневр. И лучше тебе надеяться на первое, потому что я уже реально в настроении выпустить кишки парочке громил-неудачников и их новой подстилке.

— Иными словами, я так и не узнаю ответ и должен терзаться в догадках? Угадывать?

— Да какие «иные слова»? Что ты «не знаешь»? Слово «подстилка», хочешь сказать, тебе незнакомо? Прекрати придуриваться, ты прекрасно знаешь, что это означает.

— Джордж, не ведись, ты устал, — попытался сыграть на опережение Лу. — Просто не обращай на него внимания.

— Ну уж нет. Поздняк. Нужно преподать ему урок.

Лу неодобрительно посмотрел на напарника, словно в очередной, наверное, тысячный раз говоря взглядом: «я так и знал». Джордж сжал кулаки, раздался хруст костяшек. Мужчина за свою карьеру вышиб дух из многих засранцев, но никто не заслуживал взбучки так, как этот Иван. Хотя Джордж и не собирался бить его, да даже прикасаться не хотел, но поведение этого оборотня выходило за все мыслимые рамки.

Городок, в который въехал фургон был невелик, но все же чуть больше Хачихолаты. Каждый второй магазин — антикварный. Джордж терпеть их не мог.

— Нам нужно уединенное место, — сказал Джордж Лу, получив в ответ очередной неободрительный взгляд от напарника.

Намотав пару километров, они выехали на грязную дорогу с предупреждением «въезд воспрещен». Джордж свернул в сторону пролеска, где бы они могли оставаться незамеченными проезжающим по дороге, с которой свернул.

Лу, остановил фургон и заглушил двигатель.

— Ну что, поговорим?

Иван одобрительно поднял вверх большой палец и улыбнулся, но как показалось Джорджу довольно натянуто.

— Просьба, не мешать нам, — сказал Джордж Мишель.

— Просьба, не повредить груз, это ведь наш капитал, — ответила девушка.

Джордж довольно ухмыльнулся и выпрыгнул из фургона.

День Мишель не задался с самого утра — налицо все симптомы беременности. Девушка надеялась, что эти неприятные ощущения так и окажутся лишь неприятными ощущениями, на этом неприятности наконец закончатся, пора уже и белой полосе в жизни появиться.

Тестер оправдал ожидания Мишель — полосочки не посинели. Несостоявшийся папа, Аарон, был единственным человеком, с которым она когда-либо занималась сексом из жалости. Парень был так несчастен, когда его бывшая решила разорвать отношения, а шансы найти кого-то постоянного у такого, как Аарон, были настоль ничтожны, что Мишель переспала с ним. Просто одна ночь.

Вообще секс с Аароном был неплох, если б он еще не имел привычку напевать в процессе… Но вот на утро… Мишель раскаивалась, что провела вечер с ним, а не с миской попкорна из микроволновки под аккомпанемент двд-плеера. Она выскользнула из кровати и с час отсиживалась в ванной, с трудом подавляя соблазн трусливо удрать, пока парень еще не проснулся.

Когда же Аарон пробудился, Мишель, сев на край кровати, сказала, что это просто «секс-по-дружбе», на один раз, ничего серьезного. И тут он начал рыдать. Десять минут слез в подушку и нытье про то, что его сердце разбито во второй раз за последние двадцать четыре часа. Больше Мишель терпеть не могла, поднялась и ушла из квартиры Аарона.

Парень бесконечно ей названивал, засыпал смсками, забивал почтовый ящик, сменил свой статус в фейсбук на: «все сложно». Мишель пыталась объяснить Аарону, что тогда она просто была в растерянности, что-то нашло, но у нее сейчас такой период, что не никто нужен. Но за неделю чувак так достал ее, что ему пришлось услышать правду. Про «секс из жалости». Звонки, смс, письма прекратились. Статус в фейсбук: «свободен».

Мишель чувствовала себя отвратительно. Как же это ужасно — терять друзей.

Месячные все не начинались. Мишель нервничала. Этой ночью почти не спала, а наутро желудок мутило, девушка добежала до ванной и ее стошнило.

Не могла же она залететь! Они предохранялись. Она пила противозачаточные. Нет, ну при сексе на одну ночь конечно можно забеременеть, но для нормальных людей это должна быть какая-нибудь безбашенная попойка, чтоб на следующий день ни черта не помнить, вечеринка, веселуха… Но залететь при «сексе из жалости»… Это вообще ни в какие ворота!

Единственная надежда, что все эти симптомы — не более, чем пищевое отравление. Она разморозила цыпленка прямо на столе, наплевав на элементарную гигиену. Не самая удачная идея, и Мишель прекрасно знала это, а сейчас просто расплачивалась за свою безалаберность. Только так и никак иначе.

Девушка ехала 45 минут, чтобы купить тестер в месте, где бы ненароком не повстречать кого-нибудь из знакомых. А как только заветная коробочка и чек были у нее в руках, Мишель поняла, что у нее не хватит терпения, она просто не вынесет ожидания, нужно сделать это прямо сейчас. И вот девушка уже сидит с тестером в уборной Уоллгринс.

Когда стало понятно, что она не беременна, слезы облегчения полились по щекам девушки, которое, впрочем, вскоре сменилось… разочарованием.

Конечно Мишель не хотела ребенка от Аарона, так что отрицательный тест — прекрасная новость. Девушка просто сильно перенервничала и была выхолощена эмоционально. Потому у нее и сложилось такое впечатление. Причем здесь может быть разочарование? Просто тяжелыми выдались ночь и утро.

По дороге из аптеки, Мишель решила поднять себе настроение и купила цветы. Гвоздики. Да, конечно, покупать самой себе цветы занятие довольно ущербное, но букет ее как-то приободрил.

Потом, на заправке стая собак просто взбесилась, и вот теперь она застряла в фургоне с парочкой бандюганов.

Если бы Мишель верила в карму, наверное, это могло быть расплатой за то, что разбила Аарону сердце, за их нездоровую связь. А может всему виной то, что девушка, вернее тогда еще трехлетняя девочка, издевалась над Тин-Тином, собачкой, которая жила в их семье, намеренно наступая ему на хвост. И вот теперь воздаяние спустя годы все же настигло ее. Но, по правде, Мишель была далека от подобных убеждений в то, что жизнь возвращает кармы, бумеранги… чушь, ей просто не повезло. Оказалась не в то время, не в том месте.

По-хорошему, она чувствовала, что должна встать на сторону парня в клетке, как-то помочь ему. Но было в Иване что-то… сложно объяснить… жутковатое. Девушка словно ощущала, что от него исходит зло. Встреть Мишель Ивана в баре, она бы даже не прикоснулась к бокалу, которым бы тот задумал угостить ее. Конечно никакой этот Иван не оборотень, но в клетке он определенно неспроста оказался. Такой точно может шляться по улицам и предлагать леденцы маленьким девочкам, если они… никому не расскажут…

Конечно Джордж и Лу не добропорядочные, заботливые и ответственные представители американского общества, и Мишель не исключала, что они вполне способны от нее избавиться, если их на это вынудят обстоятельства. Такие спокойно могут отвести тебя в лес, извиниться за причиненные неудобства и пустить пулю в затылок. Парням будет жутко неловко, но они сделают то, что считают нужным.

Объяви им, что ничего не расскажешь — пустое. Конечно парни знают, что она расскажет. Ну, а что еще может на ее месте сделать нормальный человек, кроме как стремглав побежать в полицию и рассказать о двух головорезах в черном фургоне, окажись она на свободе? Нет, просто за честное слово ее бы не отпустили.

Но вот если эти парни подумают, что Мишель с ними заодно, у них не будет никаких причин волноваться, что девушка проболтается, не возникнет желание расправиться с ней. И тогда у Мишель будет возможность спокойно выждать подходящий момент и удрать. Может сейчас как раз и наступил этот самый подходящий момент? Когда фургон остановился…

Но Мишель бы согрешила против истины, если бы сказала, что ее не заинтриговала вся эта история. Оборотень?! Интересно, что же дальше-то будет? Чем все закончится?

Джордж захлопнул дверь пассажирского сидения и направился открывать кузов. Может сейчас и Мишель выпрыгнуть из фургона? Открыть эту пассажирскую дверь и пуститься наутек? Нет, все же пока это слишком рискованно. Можно и пулю получить. Джордж-то сейчас весь в заботах об Иване, а вот Лу рядом. Нужно понаблюдать за ним: насколько бдителен этот бородач.