— А зеркальце-то не серебряное, — сказал Лу, скребя ногтями по ободу. — Это краска.

— А ну прекрати портить мой товар!

— Забудьте о зеркале, — разрядил ситуацию Джордж. — А вот все кольца возьмем.

— У вас там что, групповая свадьба намечается?

— Именно такая.

— А эта штука реально серебряная? — Лу показал пальцем на крест, свисавший с браслета пожилой женщины. — В смысле, посеребренее, чем зеркало?

— Да, это чистое серебро, но эта вещь не продается.

— Не продается означает «не продается» или «я с вас за это туеву кучу бабла стрясу»? — cкривил лицо Джордж.

— Пять сотен.

— Спасибо, нам хватит того, что мы уже купили.

— Нет, — сказал Лу. — Нам нужна эта вещь.

Старуха пожала плечами, сняла браслет и передала его Лу. Бородач надел его на свое запястье. Джордж закатил глаза.

— Чем-нибудь еще могу помочь?

— У Вас сети есть?

— В смысле, колготки в сетку?

— Да о чем Вы?! Ну настоящая сеть… чтобы на медведя поохотиться.

— Извините, но в мире антикваров увлечение сетями не имеет столь широкого распространения.

— Вас понял, спасибо. Лу, расплатись.

В руках у Лу был дипломат с шестьюдесятью тремя тысячами долларов, которые напарники изъяли утром у Дугласа. Парни решили, что неразумно оставлять его в фургоне с разбитым лобовым стеклом. Конечно, тратить их означало безалаберно относиться к своим собственным костям, пальцам. Но, во-первых, деньжат можно будет подкинуть позже, во-вторых, обстоятельства были чрезвычайными. Так что в данный момент подобные траты были вполне обоснованы.

Лу приоткрыл дипломат, чтобы ушлая старуха не увидела все его содержимое, вытянул несколько купюр и закрыл кейс.

— Вы что, бандиты? — cпросила старуха.

Джордж кивнул головой.

— Так точно, и если скинешь двадцать баксов со стоимости распятия, мы не раскурочим нахрен твою контору.

Глава XIII. Новые жертвы

— Зачем ты сделала это? — cпросил Джордж, заводя фургон.

— Что? — Мишель полагала, что понимает, о чем речь, но, поскольку на сто процентов уверена не была, боялась невольно проболтаться о каком-то другом прегрешении.

— Ты прекрасно знаешь, что!

— Да неужели?! Представь себе, но нет! Тебе кажется, что у нас уйма времени, для игр в «угадайку»?

— Ты спросила у старухи про туалет.

— И? Мне что уже, по-маленькому нельзя сходить?

Джордж хрустнул костяшками. Мишель показалось, что ноги Лу напряглись, бородач явно занервничал. Они уже отъехали от антикварного магазина, Джордж выглядел жутко злым. Но, надо признать, что как раз это у него получалось превосходно, просто дар какой-то.

— Ты хотела сбежать!

— Ты хоть понял, в каком мы месте оказались? Эта конура, по-твоему, была похожа на здание с потайным выходом? Позволь мне сказать тебе одну вещь из категории «Женщина — руководство для чайников»: когда мы попадаем в магазин, нам обычно сразу хочется в туалет.

— Тот парень, Рикки, наш менеджер, он мне сказал запереть тебя в клетке. Лично я не хочу этого. Давай сейчас будем партнерами по бизнесу, где нам нужно вернуть груз, а тебе — получить свои десять процентов. Но! Если будешь хитрить, я буду вынужден принять дополнительные меры для безопасности.

— Я не буду хитрить, тебе не стóит волноваться…

— Уверена?

— Уверена. Блин, да мне просто нужно было в туалет! По малой нужде! Еще с тех пор, как собаки на заправке налетели. Что в этом такого?

Конечно, это было ложью. В антикварном магазине Мишель хотела отыскать запасной выход. А если нет, подыскать себе какое-нибудь оружие. К сожалению, в магазине Джордж не упускал ее из виду и возможности не представилось.

Если быть предельно честной, то во всем фургоне клетка представлялась самым безопасным местом. Если у Ивана не получилось самостоятельно из нее вылезти, то и внутрь забраться, не открыв замóк, он не сможет. Так что Мишель была близка к тому, чтобы по собственному желанию быть запертой в клетке. Не так уж там и некомфортно, потерпеть можно.

Но вот если эти бандюганы повстречаются со своими дружками-заказчиками, что тогда? Сейчас они, вроде как, все втроем заодно и, случись такая встреча, можно уболтать третьих лиц, что она компаньонка, и все такое. А вот сидя в клетке, прогнать идею о бизнес-партнере, рассчитывающем на долю со сделки, будет проблематично.

Но была во всей этой истории и позитивная вещь. Не просто какой-то самообман, внушение, реально что-то, что сможет ей помочь. Если выживет в этой гонке с оборотнем, поймает удачу за хвост, будет сутками на телевизионных экранах, минимум неделю! А потом права на книгу! На фильм! Она пустит щедрую часть от вырученных денег для семьи того парня, стрелкá с заправки, и, вероятно, для семей, потерявших кормильцев при атаках собак! Да, ее могут убить, разодранное плечо без должного ухода тоже может доставить неприятности, но тот куш, который она может сорвать, стоил всех этих опасностей.

Но, конечно, она не сумасшедшая. И при самой первой возможности удерет от Джорджа с Лу.

— У нас и так проблем по горло, — прорвался сквозь мысли голос Джорджа. — Не делай все еще хуже.

— Конечно, я все понимаю.

Иван Спиннер сидел на дереве. Жизнь прекрасна! Не то что полчаса назад, когда он забирался сюда. Да что там говорить, тогда Иван чувствовал себя взбешенным и даже немного униженным! Зачем он удирал, когда этот мужлан, Лу, порезал его? Да, было больно, но можно ведь было развернуться, выдрать у этого детины сердце, нанизать на свой коготок и вылизать его, как чупа-чупс. Бородача можно прикончить, ведь основная игрушка, Джордж, все еще останется в его игре.

Нет, о Мишель, он, разумеется, не забыл. Девчонка его ничем не обидела, но уж больно хотелось полакомиться ее лакомой задницей, даже если ты и не каннибал, ну очень аппетитно. О, как это было романтично! Можно сказать, любовь с первого взгляда.

Иван запустил руку за спину и потрогал порез. Похоже, почти зажил. Тот, что на груди, практически затянулся, остался лишь едва заметный красный шрам. Оба раненых места болели, но это было нормально. Раны всегда затягивались быстрее, чем проходила боль.

Иван надеялся, что ему не придется выкладываться по полной. Когда он стал оборотнем, это так украсило жизнь, столько радости и удовольствия, да что там говорить, это было фантастикой. Но, тем не менее, он все же не смог разогнуть прутья клетки. Иван уже начал волноваться (не сильно, конечно, но мелькали неприятные мыслишки), что Джордж и Лу довезут-таки его до Тампы и не позволят смыться. Иван мало что знал о мистере Дьюи и его компашке, но не сомневался, что обставит и их, но, что говорить — было много приятнее не затягивать и вырваться на свободу пораньше.

Интересно, телевизионщики пронюхали, что в истории замешан оборотень, или педалируют версию «старого доброго» серийного убийцы, прикончившего Диану. А было бы прикольно, если какой-нибудь местный колхозник в интервью сказанул: «Почему я?! Почему именно мне довелось увидеть это существо?! Это было ужасно! Оно было наполовину человеком, наполовину зверем! За всю свою жизнь я ничего подобного не видел, даже после двух литров нашего знаменитого местного самогона».

Иван слез с дерева. Логика подсказывала, что самое разумное сейчас — делать ноги. На другой конец света. Не в первой. Но, блин, какой прикол быть оборотнем, и не потерроризировать лишний раз человечков? Это же просто-таки противоестественно! Этот откормок, Джордж, конечно, получил приличную взбучку, но громила явно заслуживает большего. Пока ни о какой сатисфакции речи идти не могло.

А какая же рожа была у этого сентиментального бандюгана, когда ты вскрыл Диане ее мягкую, шелковистую шею! Наполовину перепуганная, наполовину снедаемая чувством вины, а в сумме… потрясающая страдальческая гримаса. Наверно, сейчас сидит в своем фургоне и вайдосит: «Это все я! Я ее не спас! Не помог! Это я во всем виноват».