Да, у него были гранаты, осколочные гранаты, которые совершенно не подходили для того, чтобы взорвать замóк. Если со скрепкой ничего не выйдет, нужно будет попробовать разнести его выстрелом из пистолета.

Лу просунул скрепку глубже.

Джордж и Мишель продолжали свою возню. Девчонка пыталась цапнуть Ортона, Джордж прикладывал ее череп к потолку клетки. Затем все повторилось в той же последовательности. И не раз. Похоже, сил у Мишель было предостаточно.

Лу показалось, что замок щелкнул, бородач воодушевленно дернул дверь клетки, но она не открылась. Ложная тревога. Лу продолжал орудовать скрепкой, хотя уже и не представлял, правильно ли все делает. Оставалось только надеяться на удачу. Лу молил всех известных ему богов, чтобы у него получилось.

— Да открой же клетку! — oтчаянно закричал Джордж.

Но ничего не получалось. Лу не был уверен, что такой замок в принципе можно открыть скрепкой. Если бы такое было возможно, Иван наверняка бы смылся значительно быстрее. Уж с его-то когтями точно бы открыл. Засада…

Моральные принципы Джорджа категорически запрещали избиение женщин. Но Мишель начисто лишилась рассудка, была крайне агрессивно настроена, да и вообще в этом существе от Мишель уже, наверно, ничего и не осталось.

И что там Лу возится с замком, сколько можно? Какие проблемы такой вскрыть? Он что, не видит, что волчица меня скоро одолеет?

Пока Джорджу удавалось избегать укусов, во всяком случае тех, которые прошли сквозь кожу, но вода, как говорится, камень точит. Тем паче, что челюсти Мишель щелкали без устали, прямо-таки замедленная версия клацающих зубов [17] . Джордж вцепился руками в горло Мишель и пытался держать ее пасть на безопасном расстоянии. Но сил оставалось все меньше и меньше.

— Не получается! — раздался голос Лу. — Оттолкни ее, я буду стрелять.

— Ты что? Не вздумай!

— А какие еще варианты?

— Открыть клетку!

— Я не могу открыть клетку!

— Хуево!

— Знаю!

Рука Джорджа соскользнула с горла Мишель, но Ортон успел увернуться и нанести волчице удар локтем в голову и бросить зверюгу на прутья клетки.

Мишель яростно зарычала.

Гнев.

Истинная безграничная ярость.

Убить жертву.

Утолить голод.

Съесть жертву.

Лу понимал, что попусту теряет время. Он вынул скрепку, достал пистолет и дважды выстрелил в замок, отвернув голову и зажмурившись. По счастью, пули не срикошетили.

— Осторожнее! — крикнул Джордж.

Лу открыл глаза.

— Я осторожен!

Замóк цел. Пули не повредили его. Можно попробовать выстрелить в Мишель, вдруг на нее пули действуют лучше, чем на Ивана, но была опасность задеть Джорджа.

Лу обогнул фургон, залез в салон через водительскую дверь и сделал вторую попытку вырубить Мишель с ноги. Но на этот раз волчица увернулась от удара, захватила ногу Лу и дернула ее на себя. Волна ужаса охватила бородача.

Джордж обрушил свой кулак на лапу Мишель, и волчица выпустила ногу Лу. Бородач вытащил освободившуюся конечность, затем оперся о водительское и пассажирское сидения и изо всех сил ударил обеими ногами по прутьям клетки.

Его сегодня дубасили, раздирали когтями, так почему бы еще в список полученных травм не добавить грыжу?

Тело пронзила боль, но не такая сильная, как Лу ожидал. Клетка слегка подвинулась к задним дверцам фургона. После всего, что сегодня выпало на долю Лу, хоть что-то стало получаться.

Удар Мишель пришелся Джорджу в грудь, которая сейчас выглядела, как кровавое месиво. Но, учитывая количество повреждений, которые за этот день получил Джордж, Лу не мог сказать, слишком ли сильный урон нанес последний удар.

Клетка слегка накренилась, один край на несколько сантиметров выдвинулся из кузова фургона.

Когти вонзились в грудь Джорджа, мужчина не смог сдержать крик. Опять сюда! Уже который раз за сегодня! Чуть левее, и сердце бы разорвало.

Джордж схватил лапу Мишель с такой силой, что будь она человеком, непременно сломал бы. Ортон бросил волчицу на стенку клетки. Мишель ударилась о дверцу, повернулась и вновь бросилась на Джорджа.

Лу продолжал выталкивать клетку наружу. Джордж считал, что напарник нашел верное решение.

Ортон отчаянно брыкался, отбивая выпады Мишель. Клыки волчицы вонзились в туфлю, но Джорджу все же удалось высвободить ступню из капкана ее челюстей.

Клетка начала выезжать из салона фургона.

Иван наблюдал за схваткой, его переполняли странные чувства: это было невероятно, захватывающе. Да, конечно, ему бы надо было делать ноги, но ликантроп не оторвать глаз. Полное безумие. Он-то думал, что увидит, как Лу оплакивает растерзанные останки своего приятеля, а этот крепыш выталкивал клетку из фургона.

Обалдеть.

Иван планировал просидеть в укрытии и не присоединяться к вакханалии без крайней необходимости, но не поучаствовать в таком шоу он не мог.

Лу был уверен, что грыжу в будущем у него определенно обнаружат. Ноги бородач уже вытянул во всю длину, клетка еще не до конца выползла наружу, осталось совсем чуть-чуть.

Джорджу казалось, что с момента трансформации Мишель он ее ударил уже по меньшей мере сотню раз. Боль в мускулах даже пересиливала ту, что причиняли полученные за сегодня раны. Клетка резко наклонилась, выкатилась из фургона и с грохотом ударилась о землю, подняв воздух облако грязи. Джордж потерял равновесие и упал на Мишель, сила удара была такой, что Ортон едва не потерял сознание, оставалось лишь надеяться, что и Мишель ощутила нечто подобное.

Мишель выскользнула из-под Ортона и оседлала его, придавив своим телом к полу клетки. Похоже, что падение не доставило ей таких болезненных ощущений, какие испытал Джордж. Ортон не мог сфокусировать взгляд. Перед его глазами сейчас было три волчьих морды.

Лу ухватил Мишель за ногу, и волчица соскользнула с Джорджа.

— Я держу ее! — крикнул Лу.

— И что мне это дает? — Джордж отполз от Мишель к противоположной стенке. — Только не говори, что сможешь ее вечно так удерживать.

Лу вытянул из клетки ногу Мишель на всю длину, и второй рукой крепко схватил ее за кофту.

— Используй серебро!

— У нас нет серебра!

— Как это нет?

— Прескотт и Энджи израсходовали все.

— Им-то оно было зачем?

— За тем, что не планировали быть убитыми.

— Ну тогда сделай хоть что-то!

Лу посмотрел в сторону. Джордж было подумал, что бородач высматривает что-то полезное, что поможет им одолеть Мишель или открыть клетку. Удар Ивана отбросил Лу от клетки и вернул Ортона из мира грез.

Глава XXVIII. Решение Лу

Лу был на земле, он уже не удерживал Мишель, девчонка опять прыгнула на Джорджа. Бородач выхватил пистолет, но Иван уже успел умчаться обратно к болоту.

Что все это значит?

Он просто не знает наших карт, что у нас за оружие на руках, — догадался Лу. — И не лезет на рожон.

Сейчас Лу уже и думать не хотел о том, чтобы ловить оборотня. Упустили груз и упустили. Пусть Бэйтмэн с Дьюи хоть до конца своих дней за ними гоняются. Если представится малейшая возможность засунуть Ивану в пасть гранату, он не мешкая сделает это.

Но и за решеткой остаток жизни проводить желания не было. А шума они наделали прилично. И кто-нибудь да выйдет на них.

Лу протянул руку в клетку, рядом с ней с клацаньем сомкнулась пасть, и бородач поспешно выдернул конечность наружу.

— Отбрось ее в сторону, — крикнул он Джорджу. — Я буду стрелять.

Лу настороженно периферическим зрением наблюдал, не показался ли из своего укрытия Иван, Джордж боролся с Мишель. После пары жестоких ударов Ортону удалось прижать волчицу к стенке клетки.