Джордж просунул пальцы в пазы следующего шара…

Если Джордж будет как-нибудь рассказывать своим внукам эту историю, тут некоторые детали, конечно, поменяются. Великодушно ухмыляясь, взрослый глава семейства Ортонов поведает потомкам, как пустил шал по дорожке прямиком в голову зверюге, резюмируя фаталити хладнокровной фразой: И тогда я сказал: «Вот, что я называю страйком!».

На самом же деле Ортон просто подбежал к лежащему оборотню, и, взяв шар в обе руки, треснул тому по черепу, который пусть и не раскроился, но удар был такой силы, что хотя бы вмятина уж должна была остаться.

Джордж нанес следующий удар. И еще один.

Ортон выпустил из рук шар, который скатился в желоб.

Джордж схватил зверюгу за заднюю лапу, Иван отползал и тащил Ортона за собой. Шерсть мешала удержать захват, Джордж попытался отодрать клочья меха у голеностопа, чтобы сцепить конечно зверя покрепче. Но ничего не получалось. Нет, нельзя позволить оборотню выскользнуть. Что, если этот мерзавец вскочит, рванет к главному входу, потроша посетителей направо и налево?

Но… Иван был уже на ногах. Лицо Джорджа сотряс удар. Ортон почувствовал вкус крови во рту. Да и наплевать.

Раздался звук сбитых кегль. Неужели нашлись полоумные, решившие здесь и сейчас раскатать партейку?

Но нет. Конечно, это был Лу, пришел спасти напарника. Бородач пробрался с черного хода и сейчас лез под пинспоттер, стоящие на пути туши Лу кегли разлетелись в стороны.

Потом, естественно, если Джордж выживет, он похвалит напарника за то, что тот отступил от плана. Да что уж говорить, если бы Джордж был изначально снаружи, а миссия в здании боулинга была бы поручена Лу, услышь Ортон звук взрыва, он, вне всяких сомнений, был бы уже внутри клуба, обеспокоенный, как там его бородатый напарник!

Лу поднялся на ноги и взял в руки кеглю. Джордж попытался вновь схватить оборотня за заднюю лапу, но Иван перехватил кисти Ортона, выкрутил их и с силой дернул. Раскат боли от ладоней до плеч пронзил Джорджа. Ортон не представлял, что может быть что-то более болезненное, чем выбитое из суставной сумки плечо. Оказалось, что может. И многократно.

Иван устремился на Лу.

Бородач встретил оборотня ударом кегли наотмашь. Корпус снаряда разлетелся, оросив пол кусочками дерева.

Джордж все еще не мог выровнять дыхание. Мужчине казалось, что у него сердечный приступ. И в сравнении с той болью, что Джордж только, что испытал, эта мысль его даже не пугала.

В руках Лу осталось только одно оружие: «розочка» из разлетевшейся кегли. Конечно, Иван не помрет от заноз, но Лу надеялся, что оборотню будет достаточно больно от них и удастся заставить засранца на время отступить. А уж если зверюга решит ретироваться, тогда ликантропа можно будет поджарить шашкой динамита. Той самой, что была припасена у бородача за поясом. В общем, как-то так в общих чертах. Главное, чтобы эта была не бракованной.

Но у Ивана и в мыслях не было сбегать. Напротив, эта парочка получит сполна.

Джордж взмолился, чтобы сустав удалось вправить. Он перекатился, прижал плечо к полу и дернулся вбок. Ортону показалось, что его вопль по децибелам перекрыл бы все прозвучавшие прежде взрывы гранат, но кому сейчас какое дело. Как же было невыносимо больно!

Пришлось повторить процедуру со второй рукой…

Тем временем Лу был на высоте. Справедливости ради, весьма низкой. Да, ему удались несколько хороших ударов, но нокдауном и близко не пахло.

Лу ударил Ивана в живот. Плотный мощный удар. Но оборотню все нипочем.

А что, если сейчас зажечь фитиль? Да, он пожертвует собой, но с оборотнем будет покончено раз и навсегда!

Блин… Вы серьезно?! Нахер все эти подвиги! Нахер жертвоприношения! Пусть даже и героические. Нужно просто выцарапать оборотню глаза, отбросить от себя в сторону, всунуть гранату в его шерстяной анус, поднять с пола Джорджа и быстренько валить отсюда. Сегодня им везло на не очень шустрых стражей закона, но удача не может сопутствовать тебе вечно.

Лу всадил большой палец руки в правый глаз Ивана.

Ликантроп схватил руку Лу, вывернул, и… клыки ликантропа пронзили кисть бородача.

Клыки оборотня пропороли мышцы, раздался хруст кости. Лу завопил от боли.

Он откусил Лу кисть! Блядь! Он реально… сожрал ее!

Руки Джорджа еще плохо его слушались, состояние было, прямо скажем, неважнецкое, но Ортон нашел силы подняться с пола. Тем временем его напарник сделал шаг назад, оступился и упал в желоб. Из руки фонтанировала алая струя.

Иван пережевал челюстями кисть Лу, облизал окровавленные губы.

И… передернулся.

Голова оборотня неистово замоталась из стороны в сторону.

Зверь поперхнулся и закашлялся.

— Это крест! — подал голос Лу. — Он проглотил распятие!

Иван сплюнул пену изо рта и схватился за горло. Джордж нетвердой походкой подошел к оборотню. Это было невероятно. Лу был прав. Крест! Вот что не переносил этот шерстяной мешок с дерьмом. По крайней мере тот святой символ, что сейчас застрял у гада в горле.

Пусть крестик сейчас жарит внутренности зверюги, но Джордж должен быть уверен, что все не закончится слишком быстро. Что Иван получит по полной программе. Что путь распятия по внутренностям нечисти будет долгим.

Осознание того, что Иван — слуга сатаны, ну или что-то типа этого, еще больше распаляло энтузиазм Джорджа и воодушевляло на расправу, которую мужчина собирался учинить. Ортон врезал кулаком зверю по морде, от удара из пасти вылетела струйка крови. Нижняя челюсть Ивана была смещена, в разинутую пачку впору было кидать десятицентовые монеты.

Нет, нет, нет, этого еще недостаточно.

Джордж сделал подсечку под заднюю лапу оборотня. Зверь упал. Джордж прыгнул на тварь. Крест, проглоченный Иваном, продолжал свою работу, глаза ликантропа переполнял ужас.

Тело Ивана начало частично трансформироваться из звериной формы в человеческую. И обратно. Вновь и вновь. От макушки до пяток.

Джордж нанес еще один удар в лицо твари. Схватил Ивана за волосы и, не отпуская, перетянул в сидячее положение. Нет, он не даст крестику прожечь шею лежачему ликантропу и просто выйти, так легко подонку не отделаться.

Иван заскулил и сделал неуклюжую попытку ударить Джорджа, но оборотень был уже очень слаб. На груди проявилась рана, из нее сочилась кровь. Ортон накренил тело Ивана под нужным углом. Если эта рана от крестика, то нужно, чтобы тот дошел до сердца.

Лицо окончательно Ивана обрело человеческие черты. Он пытался что-то сказать, вероятно, выдать свою последнюю искрометную шутку. Но… уже не смог.

Не повезло.

Внезапно Иван из последних сил дернулся вперед и укусил Джорджа за руку. Но… его уже человеческие зубы просто проскользнули по коже Ортона, не причинив тому никакого вреда.

Иван закашлялся, парень задыхался. Глаза закатились. Изо рта полилась кровь, и… жизнь оставила тело ликантропа.

Джордж отпустил труп Ивана, и тот упал на пол.

Тело ликантропа, частично в человеческом, частично в волчьем облике валялось на боулинговой дорожке.

Он мертв.

В конце концов, он мертв.

Джордж разорвал свою рубашку, подбежал к Лу и помог напарнику подняться на ноги. Ортон спешно наложил тугую повязку из рубахи на культю бородача.

— Чел, ты будешь в порядке, — заверил он напарника. — Обещаю.

Лу с виду был похож на зомби, но сознание не покинуло бородача.

— Он мертв? — cпросил Лу.

— Да.

— Супер.

— Так, чувак, теперь пошли, если не попадемся копам, все будет отлично.

Глава XXXIII. Заключительная

— Оборотень мертв, — сказал Бэйтмэн. Телефон в руке пульсировал, как граната с оторванной чекой.

— Мне это известно, — ответил мистер Дьюи бесстрастным голосом.